Erst mal durchschnaufen und dann gaaanz langsam. Auf 3.450 m bewegt man sich in den Alpen längst im Permafrost Bereich, in Colorado stehen wir auf einer breiten, zweispurigen Passstraße mitten im Wald.
Wir haben das Auto in Poncha Springs auf 2.280 m geparkt und haben uns bis zum Monarch Pass shuttlen lassen. Direkt hinter der Tram Station startet eine Schotterstraße bergauf. Wir ächzen auf Notlauf, denn die Höhe macht richtig zu schaffen.
Nach 700 m biegen wir rechts in den Continental Divide Trail, der immer noch leicht bergauf durch Wald und offenes Gelände quert. Wir wählen nicht den Fooses Trail, welcher ebenfalls eine lohnende Alternative wäre, aber kürzer, sondern bleiben auf dem Kamm. Flowige Abfahrten wechseln. Wir passieren den Marshall Pass und erklimmen die letzten Höhenmeter bis zum Abzweiger Silver Creek.
Der Anstieg ist geschafft und nun geht's richtig flowig und das für gut 14 km und knapp 900 Tiefenmeter. Die letzten Höhenmeter bergab rollen wir glücklich auf der 285 zurück nach Poncha Springs.